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Guide · Le vin
Quel cépage fait Saint-Émilion ? L'assemblage expliqué
Surtout du merlot, assemblé avec les cabernets. Voici le mélange habituel, le goût du vin, et comment Grand Cru et le classement se lisent sur une étiquette.
Voir les disponibilitésà partir de 86 € · annulation gratuite
L'équipe éditoriale, saintemilionwinetasting.comMis à jour le 18 octobre 2026environ 6 min de lecture34 sources
Le vin en bref
- 01Cépage principal
- Le merlot, à environ 70 % de l'assemblage.1
- 02En complément
- Le cabernet franc et le cabernet sauvignon, avec le malbec, le petit verdot et le carmenère en marge.2
- 03Couleur
- Rouge uniquement sous les appellations Saint-Émilion.3
- 04Grand Cru
- Une appellation avec des rendements plus faibles et des règles de vieillissement fixées.4
Le merlot d'abord, puis les cabernets
Demandez de quel cépage Saint-Émilion est fait et la réponse courte est le merlot, assemblé avec d'autres cépages. Le merlot tient ici la première place, avec à ses côtés le cabernet franc et le cabernet sauvignon, tandis que le malbec, le petit verdot et le carmenère sont cultivés de façon bien plus marginale.2 Un saint-émilion est un assemblage, et le mélange qui finit dans votre verre est un choix que chaque domaine fait à chaque vendange.
Le conseil des vins donne un aperçu de ce mélange: environ 70 % de merlot, 20 % de cabernet franc et 10 % de cabernet sauvignon.1 Sur l'ensemble du vignoble bordelais, le vignoble rouge compte 66 % de merlot, 22,5 % de cabernet sauvignon et 9,5 % de cabernet franc.7 Lus ensemble, ces chiffres montrent que Saint-Émilion penche un peu plus vers le merlot que la région dans son ensemble, et donne au cabernet franc une part plus grande qu'au cabernet sauvignon.
Chaque cépage a son propre calendrier et son propre goût. Le Cabernet Franc mûrit environ deux semaines après le Merlot.8 Le Merlot apporte des arômes de fruits rouges comme la fraise, le cassis, la mûre, la framboise, la groseille et la cerise.9 Voyez le Merlot comme le fruit et la chair du vin, et les Cabernets comme sa charpente: vous avez là une image qui vous servira dans n'importe quelle salle de dégustation.
L'année du vin
Du bourgeon au verre
-
Mai et juin
Floraison
De petites fleurs blanches apparaissent sur chaque grappe.10
-
Août
Changement de couleur
Les raisins changent de couleur et la maturation commence.11
-
Septembre et octobre
Vendanges
Les dates de vendange évoluent selon la météo.12
-
Au chai
L'élevage en barrique
Les barriques apportent des notes fumées, grillées ou toastées.13
-
À table
Le service
Autour de 18 °C, après avoir laissé à un vin jeune le temps de s'aérer.1415
Rouge, et uniquement rouge, sous son nom
Si vous vous demandez quel type de vin est Saint-Émilion, commencez par la couleur: rouge. Les appellations Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru ne s'appliquent qu'aux vins rouges; un rosé ou un blanc produit ici porte un autre nom.3 Saint-Émilion compte deux AOC, Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru, et celle du Grand Cru autorise aussi les mentions Grand Cru classé et Premier Grand Cru classé.16
Les appellations partagent le même terroir mais pas les mêmes règles. Le cahier des charges du Grand Cru prévoit des rendements plus faibles ainsi que des exigences précises en matière d'élevage et de contrôle.4 Le conseil des vins recense 700 viticulteurs et 5 450 ha de vignes pour Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru réunis.17 Une bouteille de l'une ou de l'autre vient des mêmes coteaux; l'étiquette vous dit quel règlement le viticulteur a suivi.
Au-delà du village, quatre appellations satellites s'étendent au nord, à Montagne, Saint-Georges, Puisseguin et Lussac.18 L'appellation Lussac s'étale sur 1 450 hectares au nord de la colline de Saint-Émilion.19 Dans le Grand Saint-Émilionnais, on ne compte pas moins de 12 appellations: beaucoup de noms pour un même chapelet de coteaux, et une bonne raison de lire chaque étiquette lentement.20
L'assemblage
Un saint-émilion typique, cépage par cépage
%
L'échelle du classement
De l'appellation au sommet
| Niveau | De quoi s'agit-il | Domaines en 2022 | Note d'entrée |
|---|---|---|---|
| Saint-Émilion | Appellation | Non classé | Aucun |
| Saint-Émilion Grand Cru | Appellation aux règles plus strictes | Non classé | Aucun |
| Grand Cru Classé | Titre du classement | 71 | 14/20 |
| Premier Grand Cru Classé | Titre supérieur | 12 | 16/20 |
| Premier Grand Cru Classé A | Sommet de la liste | 2 | Non précisé |
Chiffres issus du classement 2022 et notes calculées selon les règles du Conseil des vins; la liste est révisée tous les dix ans.52122164
Les trois cépages principaux
Qui fait quoi dans l'assemblage
Place d'honneur
Maturation plus tardiveCabernet franc
La deuxième voix
- Partagez
- environ 20 %
- Mûrit
- Environ deux semaines après le Merlot
Part minoritaireCabernet sauvignon
La plus petite part
- Partagez
- environ 10 %
- Dans tout le Bordelais
- 22,5 % des vignes rouges
Aide à la décision
Quel Saint-Émilion ouvrir ?
Choisissez la bouteille selon le style que vous aimez
Un millésime récent
Les jeunes Saint-Émilion sont surtout rubis.23
Une bouteille plus ancienne
Avec l'âge viennent les teintes rouge tuile et orangées, et les vins les plus anciens tournent au brun.23
Saint-Émilion Grand Cru
Rendements plus faibles et exigences précises d'élevage et de contrôle.4
Grand Cru Classé sur l'étiquette
Seule l'appellation Grand Cru porte ce titre.16
La visite d'un château
La demi-journée proposée ici fait déguster 3 à 4 vins dans un château Grand Cru Classé.
notamment des fruits rouges: fraise, cassis, mûre, framboise, groseille et aussi cerise
Le goût du vin
Voici, à grands traits, le goût du vin de Saint-Émilion. Le Merlot apporte des fruits rouges, de la fraise et la framboise à la cerise et au cassis.9 L'élevage en barrique ajoute des arômes fumés, grillés ou toastés.13 Les bouteilles jeunes ont tendance à être rondes et généreuses en bouche, tandis que les plus anciennes échangent une partie de ce fruit contre une profondeur savoureuse et terreuse et une finale plus souple.
La couleur vous renseigne sur l'âge avant même la première gorgée. Les jeunes vins de Saint-Émilion sont surtout rubis; les teintes grenat et pourpres viennent ensuite, puis le rouge tuilé et l'orangé, et les vins les plus anciens sont bruns.23 Inclinez le verre au-dessus d'une serviette blanche et vous verrez le bord changer en premier. C'est une habitude rapide qui vaut la peine d'être pratiquée chez vous avec chaque bouteille que vous ouvrirez dans les mois à venir.
Une petite gorgée suffit pour percevoir les quatre saveurs de base: amer, acide, sucré et salé.24 Tenez le verre par le pied pour que votre main ne réchauffe pas le vin.25 Laissez chaque gorgée reposer un instant sur votre langue avant d'avaler ou de recracher, et dites à voix haute ce que vous remarquez: nommer une saveur est le moyen le plus sûr de s'en souvenir la prochaine fois que vous dégusterez.
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Voir les disponibilitésannulation gratuiteLes totaux multiplient le tarif GetYourGuide le plus bas de chaque tour par votre groupe, affiché dans votre devise au taux de la BCE; le paiement donne la somme définitive.
Vidéo
Le vin de Saint-Émilion et son classement, expliqués
Le lecteur se charge au clic, pas avant.
Le sol, les parcelles et la météo derrière le verre
Le sol compte autant que le cépage. Autour de la ville s'étend un plateau calcaire, tandis qu'une terrasse de graves court vers Libourne, avec des coteaux de calcaire argileux et la plaine de graves sableuses de la vallée de la Dordogne.26 Des domaines distants de quelques minutes en voiture peuvent verser des verres très différents, et cette carte des sols est un bon point de départ pour comprendre pourquoi le vin d'un voisin n'a rien à voir avec le précédent.
Le conseil des vins indique une température moyenne annuelle de 12,8 °C pour Saint-Émilion.27 Le millésime inscrit sur l'étiquette vous dit de quelle récolte proviennent les raisins, et la météo de chaque année laisse son empreinte sur le vin fini. Quand un hôte vous verse plusieurs années d'un même vin, comparez-les lentement: cette comparaison est l'un des vrais plaisirs d'une visite de chai.
Les vignobles forment une mosaïque de parcelles distinctes, héritage des règles de propriété de la fin du Moyen Âge.28 Le domaine moyen des deux appellations de Saint-Émilion couvre 8 hectares, et l'on compte encore plus de 800 propriétés viticoles.29 Ces petits domaines côte à côte donnent au paysage, vu des remparts, l'allure d'un patchwork, et ils vous offrent un large choix de maisons où déguster.
Grand Cru, Grand Cru Classé et le sommet du classement
Les mentions portées sur l'étiquette en perdent plus d'un lors d'un premier achat. Saint-Émilion Grand Cru est une appellation; Grand Cru classé et Premier Grand Cru classé sont des mentions issues du classement que seule l'appellation Grand Cru peut porter.16 Le classement de 2022, le septième depuis 1955, recense 85 propriétés, avec 2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés et 71 Grands Crus Classés.5
Château Figeac et Château Pavie détiennent le rang A dans la liste de 2022.6 La liste est révisée tous les dix ans, et un domaine doit obtenir au minimum 14/20 pour être Grand Cru Classé et 16/20 pour être Premier Grand Cru Classé.2221 Seul un domaine déjà admis comme Grand Cru Classé peut être examiné pour le titre supérieur.21
La dégustation pèse lourd dans le verdict: pour les Grands Crus Classés, elle compte pour 50 % de la note finale.30 Le conseil des vins souligne aussi qu'il classe des crus, et pas seulement des vins.31 Saint-Émilion a depuis longtemps l'habitude de s'organiser autour de son vin: le premier syndicat de viticulteurs de France y a été fondé en 1884.32
De la floraison aux vendanges
Les raisins dans votre verre suivent un calendrier bien réglé. La floraison a lieu en mai et en juin, avec entre 100 et 200 petites fleurs blanches sur chaque grappe.10 En août, les raisins commencent à changer de couleur et la période de maturation débute.11 Une visite en été vous montre les grappes gonfler et se colorer, bien avant que quiconque ne saisisse un sécateur.
Les vendanges tombent en septembre et en octobre et suivent la météo et les conditions de chaque vignoble.12 L'office de tourisme invite les visiteurs à y assister entre la mi-septembre et la fin octobre.33 Une visite dans cette période peut vous faire croiser des tracteurs chargés de raisins sur les chemins et sentir le jus en fermentation près des portes du chai.
Les règles au vignoble se sont aussi durcies. Depuis le 1er janvier 2023, tous les viticulteurs des appellations Saint-Émilion, Saint-Émilion Grand Cru, Lussac et Puisseguin doivent détenir une certification environnementale.34 Demandez à votre hôte quelle certification possède son domaine et ce qu'elle a changé dans son travail; la réponse en dit long sur sa façon de cultiver.
La dégustation sur place
Le plus simple pour répondre à ces questions, c'est de goûter. Le tour d'une demi-journée vendu sur ce site fait déguster 3 à 4 vins de Saint-Émilion dans un château Grand Cru Classé avec une planche apéritive française, après une balade guidée dans le village. Il dure 4 à 4,5 heures depuis Bordeaux et commence à partir de 86 €.
Près du village, un domaine familial au Château Haute-Nauve fait déguster 4 vins en 75 minutes, à partir de 17 €. Plusieurs vins d'une même maison, goûtés côte à côte, montrent plus clairement que n'importe quelle description sur une étiquette comment l'assemblage et le millésime font varier les bouteilles.
Chez vous, accordez au vin les mêmes soins. Le conseil des vins donne 18 °C comme température de service idéale pour un Saint-Émilion.14 Pour les millésimes jeunes et puissants de 7 ou 8 ans maximum, il recommande de laisser respirer le vin au moins une heure.15 Ouvrez la bouteille tôt, versez-en un peu pour la contrôler, et laissez le reste attendre pendant que vous mettez la table.
Réservez vos places
Une balade dans le village et une cave classée vous attendent.
Choisissez un créneau le matin ou l'après-midi; les projets peuvent encore changer jusqu'à 24 heures à l'avance.
Vous demandez,nous répondons.
Quel cépage domine l'assemblage ?
Le Merlot. Le chiffre approximatif du conseil des vins est de 70 % de Merlot, 20 % de Cabernet Franc et 10 % de Cabernet Sauvignon.1
Saint-Émilion est-il toujours rouge ?
Sous son nom, oui. Les appellations ne s'appliquent qu'aux vins rouges; un rosé ou un blanc porte un autre nom.3
Que signifie Grand Cru ici ?
C'est une appellation. Saint-Émilion Grand Cru prévoit des rendements plus faibles ainsi que des exigences précises en matière d'élevage et de contrôle.4
Combien de domaines sont classés ?
85 en 2022. Soit 2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés et 71 Grands Crus Classés.5
Quels domaines détiennent le rang suprême ?
Figeac et Pavie. Les deux détiennent le rang A dans le classement de 2022.6
Quand les raisins sont-ils vendangés ?
En septembre et en octobre. Le calendrier évolue selon la météo et les conditions de chaque vignoble.12
À quelle température faut-il le servir ?
Autour de 18 °C. C'est la température idéale préconisée par le Conseil des vins pour un saint-émilion.14
Sources
Les sources de ce guide
- 1Conseil des Vins de Saint-ÉmilionThe art of tasting↩
- 2Conseil des Vins de Saint-ÉmilionMerlot and blend↩
- 3Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisVineyard↩
- 4Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisFAQ - Saint-Émilion Tourist Office↩
- 5Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion wine classification↩
- 6Conseil des Vins de Saint-ÉmilionThe 2022 classification↩
- 7Conseil des vins de Bordeaux (CIVB)Grape varieties↩
- 8Conseil des Vins de Saint-ÉmilionMerlot and blend↩
- 9Conseil des Vins de Saint-ÉmilionMerlot and blend↩
- 10Conseil des Vins de Saint-ÉmilionA year in the wines↩
- 11Conseil des Vins de Saint-ÉmilionA year in the wines↩
- 12Conseil des Vins de Saint-ÉmilionA year in the wines↩
- 13Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisVineyard↩
- 14Conseil des Vins de Saint-ÉmilionServing wine↩
- 15Conseil des Vins de Saint-ÉmilionServing wine↩
- 16Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion & Saint-Émilion Grand Cru↩
- 17Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion & Saint-Émilion Grand Cru↩
- 18Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisVineyard↩
- 19Conseil des Vins de Saint-ÉmilionLussac Saint-Emilion↩
- 20Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisVineyard↩
- 21Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion wine classification↩
- 22Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion wine classification↩
- 23Conseil des Vins de Saint-ÉmilionThe art of tasting↩
- 24Conseil des Vins de Saint-ÉmilionThe art of tasting↩
- 25Conseil des Vins de Saint-ÉmilionThe art of tasting↩
- 26Conseil des Vins de Saint-ÉmilionDistinctive features↩
- 27Conseil des Vins de Saint-ÉmilionDistinctive features↩
- 28Conseil des Vins de Saint-ÉmilionDistinctive features↩
- 29Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisVineyard↩
- 30Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion wine classification↩
- 31Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion wine classification↩
- 32Conseil des Vins de Saint-ÉmilionSaint-Émilion wine classification↩
- 33Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisVineyard↩
- 34Office de Tourisme du Grand Saint-ÉmilionnaisVineyard↩
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