Cata de vino en Saint-Émilion, del pueblo al château.

El día se divide entonces en dos mitades de 75 minutos cada una. Una es un paseo guiado por el pueblo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con sus cuestas empinadas, plazas e iglesias. La otra es una visita guiada a un château Grand Cru Classé: la propiedad, las bodegas donde reposa el vino y una cata comentada de 3 a 4 vinos de Saint-Émilion con una tabla de queso, embutidos, pan y chocolate negro.

La furgoneta te devuelve a la Place des Quinconces, con dos puntos de bajada allí, así que la excursión completa cabe en 4 a 4,5 horas. Los precios empiezan desde 86 € por persona, y el tour se hace con guías en inglés y francés. La recogida en el hotel no está incluida, así que llegar a la plaza corre de tu cuenta.

Las cifras explican el carácter del lugar. La zona protegida abarca 7.846 hectáreas, y el 67,5 % de ellas produce vino. El pueblo tiene 1.876 habitantes, solo 200 dentro de las murallas, y aun así recibe más de un millón de visitantes al año. Ve pronto o a última hora del día y disfrutarás de una versión más tranquila de esas callejuelas.

Los viñedos son un mosaico. El consejo del vino remonta esa mezcla de pequeñas parcelas separadas a cómo se organizaba la propiedad a finales de la Edad Media, y contabiliza casi 970 viticultores registrados en sus cuatro denominaciones. Si llegas desde Burdeos, lo ves por la ventanilla de la furgoneta: hileras de viñas interrumpidas por muros, bosques y casas.

El château es el segundo tema. Los clientes describen una casa y unos jardines preciosos, una cata con buen vino y una tabla de queso y chocolate al lado, y una mezcla de turismo y cata que encaja en media jornada. Uno menciona lo bienvenido que fue el minibús con aire acondicionado en una tarde muy calurosa, y otro describe un grupo de seis con su guía.

El tour tiene una valoración de 4,77 sobre 1.733 opiniones en GetYourGuide. Sus guías puntúan 4,9, el transporte 4,9 y la relación calidad-precio 4,5, así que la más baja de las tres es la valoración del precio frente a la experiencia, no la de las personas ni la de la furgoneta. Un cliente echó en falta más tiempo libre para explorar el pueblo por su cuenta, algo que conviene saber antes de reservar.

Los días de verano son cálidos. Los valores normales de la NOAA para la estación de Burdeos-Mérignac dan una máxima diaria media de 27,1 °C en julio y de 27,6 °C en agosto. Julio trae 49 mm de lluvia repartidos en 5 días con al menos 2,5 mm. Lleva agua: el tour te pide que cargues con una botella reutilizable.

La vendimia le da su chispa al otoño. El consejo del vino la sitúa en septiembre y octubre, y la oficina de turismo invita a los visitantes a verla entre mediados de septiembre y finales de octubre. El invierno es más tranquilo, aunque algunas bodegas, restaurantes y actividades reducen su horario. Sea cual sea el mes, la media jornada mantiene la misma estructura, así que elige la estación pensando en el pueblo que quieres ver.

La edición de 2022, la séptima desde 1955, incluye 85 propiedades, formadas por 2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés y 71 Grands Crus Classés. Para un Grand Cru Classé la cata cuenta un 50% de la puntuación final, y una bodega necesita al menos 14/20 para obtener el rango.

Una cata de château en Saint-Émilion a ese nivel es una visita guiada, no un vino servido deprisa en una barra. En este tour ves la propiedad y sus bodegas, escuchas cómo pasa el vino de la viña a la botella y catas de 3 a 4 de sus vinos. El château que se visita no se especifica en el anuncio, así que pregúntale a tu guía ese mismo día.

Cada pasajero necesita una entrada para la furgoneta, niños y bebés incluidos, y el tour no acepta niños menores de 4 años. No se admiten mascotas. El anuncio indica que el tour no es accesible para sillas de ruedas ni apto para personas con movilidad reducida, algo importante en un pueblo de calles empinadas y empedradas.

El precio cubre la furgoneta, el paseo por el pueblo, la visita al château, la cata y la tabla del aperitivo. Las propinas y la recogida en el hotel no están incluidas, así que tienes que llegar por tu cuenta a los Quinconces. Si un amigo reservó el mismo tour por separado, el operador te pide que se lo comuniques para que podáis ir juntos.

Remueve y huele antes de beber. La Merlot manda en Saint-Émilion y aporta fruta roja a la nariz: fresa, grosella negra, mora, frambuesa, grosella roja y cereza. El consejo del vino sitúa el coupage típico en torno a un 70% de Merlot, un 20% de Cabernet Franc y un 10% de Cabernet Sauvignon.

Un pequeño sorbo basta para captar los cuatro sabores básicos: amargo, ácido, dulce y salado. La crianza en barrica añade notas ahumadas, tostadas o de tueste, que puede que reconozcas después de visitar una bodega. Con 3 a 4 vinos en la mesa, no pasa nada por escupir o dejar una copa a medias si quieres tener la cabeza despejada para el viaje de vuelta.

Las bodegas están más frescas que la calle. En los monumentos subterráneos y en ciertas bodegas la temperatura ronda los 13 °C, así que un jersey o una chaqueta ligera ayudan incluso en una tarde de verano. En los días de calor, un sombrero y protector solar ayudan en las plazas abiertas, y una bufanda o una capa fina que te puedas poner en la bodega y quitarte fuera te salva de tiritar durante la cata.

Lleva una botella de agua reutilizable, que es el único artículo que el anuncio te pide que cargues. Deja las bolsas grandes en el hotel si puedes: no hay consigna de equipajes en la estación de Saint-Émilion ni en la oficina de turismo, y una bolsa de día ligera es más cómoda tanto en la furgoneta como en la sala de cata.

Una franja de mañana deja la tarde libre para Burdeos y sigue el consejo de la oficina de turismo para julio y agosto, cuando sugiere visitar por la mañana o al final del día. También implica catar vino antes de comer, así que desayuna bien. La tabla del aperitivo es un tentempié, no una comida.

La franja de tarde le va bien a quien le gusta levantarse tarde y termina a tiempo para cenar en Burdeos, y en pleno verano te lleva al pueblo hacia el final del día. En cualquier caso, llega al punto de encuentro un poco antes para que la furgoneta pueda salir puntual, y ten la reserva en el móvil. Los Quinconces son una plaza amplia y abierta, así que busca la Columna de los Girondinos con su fuente.

Una vez allí, la Iglesia Monolítica solo se puede ver en una visita guiada de la oficina de turismo. Su tour Saint-Émilion subterráneo cubre cuatro monumentos, entre ellos la ermita de Émilion, las catacumbas y la iglesia, en unos 45 minutos a 1 hora. Reserva con antelación, ya que las plazas son limitadas.

Para catar vino sin grupo, casi 900 châteaux reciben visitantes, aunque las condiciones varían y algunos abren solo con reserva. La Maison du Vin ofrece una cata de iniciación con una presentación del viñedo, reservable libremente de julio a octubre. Un tour de cata de vino por Saint-Émilion te ahorra esa planificación: transporte, guía y château reservado vienen en una sola entrada.

Es menos adecuado para los amantes del vino que quieren visitar varias bodegas en un solo día. Los tours de día completo desde Burdeos visitan más viñedos: el día de 7 horas de Olala Bordeaux incluye un almuerzo picnic en una de sus paradas. Las familias con niños pequeños deben tener en cuenta la edad mínima de 4 años.

Los viajeros con movilidad reducida deberían pensárselo dos veces: el anuncio indica que el tour no es accesible para sillas de ruedas, y la oficina de turismo dice que no todas las calles y monumentos del pueblo lo son. Y si prefieres largos ratos de tiempo libre a un paseo guiado, un día en tren por tu cuenta puede encajar mejor que cualquier tour en grupo.